網膜疾患の治療法
網膜には、視細胞や視神経、そこに栄養や酸素を送り届ける血管などが狭い部分にたくさん集まっており、それらを総称して眼底と言います。その為、血管などは微細で繊細な構造になっており、加齢や生活習慣病などで血管などに疾患が起こりやすい部位でもあります。
眼底の疾患に対しては、現在抗VEGF薬による硝子体注射とレーザー光凝固術が主な治療法です。
抗VEGF療法（硝子体注射）とは
眼底に起こる疾患の多くは、様々な理由によって、眼底部分に栄養や酸素を届ける血管が狭くなったり詰まったりしてしまうことによります。血管が詰まってしまうと眼の大切な組織は酸素や栄養不足となります。あまりその状態が続くと、体は無理やり必要としている物質を届けようとして、新しい血管を作ります。新しい血管を新生血管といいますが、もろくて破れやすい為、すぐに詰まったり出血を起こしてしまいます。 近年の研究でこの新生血管を作って成長を促しているのがVEGF（血管内皮増殖因子）という物質だということがわかっています。そこで、このVEGFの働きを抑制する成分をもった抗VEGF薬（ルセンティス、アイリーア、ベオビュ）が開発されました。抗VEGF薬は、眼の表面から硝子体腔に非常に細い針を使って注射します。これにより、新生血管の増殖が抑えられ、また血液や栄養などの成分が漏れだすことを防ぎます。こうした症状を起こす主な疾患としては、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、網膜静脈閉塞症、病的近視（脈絡膜新生血管）、血管新生緑内障などがあります。
レーザー光凝固術とは
抗VEGF療法の対象疾患について
加齢黄斑変性の治療
加齢黄斑変性とは
加齢黄斑変性には、加齢によってだんだんと黄斑の性能が低下し視力が低下する萎縮型と、加齢などを原因として網膜の血管に異常がおこり、その後新生血管が頻出して出血に至ったり、血管の内容物が滲出して黄斑に障害をおこしたりする滲出型があります。
加齢黄斑変性の症状
黄斑に障害が起こると、黄斑が担っているものの形や大きさの識別、立体感や距離感の判別、色の認識といった機能に障害が起こります。その為、中心部でしっかり見ようとしても、ものが見えない中心暗点、四角い格子状のものが網目のように見えてしまう変視症、視野が暗く欠けてしまう視野欠損、色が識別できない色覚異常などがおこります。
完全に視界が暗くなってしまうのではなく、全体的に光は感じながらも、そのような識別や認識能力が失われてしまうため、黄斑の疾患による視力の低下は社会的失明と言われています。
抗VEGF療法による加齢黄斑変性の治療
これまでにもさまざまな療法が試みられてきたのですが、新生血管の成長を抑え、浮腫や炎症を治す働きのある抗VEGF薬が開発されてから、この病気の予後は格段に向上しています。具体的にはルセンティスやアイリーア、ベオビュといった薬を直接、眼球の中を満たしている硝子体内に注射します。
糖尿病網膜症の治療
糖尿病網膜症とは
血糖値が上がりドロドロになった血液が、網膜付近の細い血管に流れ込んだ結果、血管瘤をつくったり、詰まったりし、ついには破れて出血をおこします。こうした状態が続くと、網膜周辺の組織に栄養や酸素が行きわたらなくなるため、なんとか不足しいるものを補おうと、人体はむりやり新しい血管を作ろうとします。しかしこの新生血管は非常にもろく破れやすいため、さらに出血をおこしたり、内容物がしみ出したりして網膜の組織を痛め、視力に影響がでることになります。
これがさらに進行すると新生血管は通常血管の存在しない硝子体内にまで伸びて、硝子体出血、網膜剥離を起こします。さらに合併症として緑内障を併発し、急激な視力低下が起こる場合もあります。このような場合、悪化すると失明にいたることもあります。
現に糖尿病網膜症は成人の失明原因としては第一位になっている恐ろしい病気です。
糖尿病網膜症の症状
糖尿病網膜症はゆっくりと進行するため、最初の頃はほとんど自覚症状がありません。しかし進行するに従って、だんだんと視野がかすんで見えたり、直線状の格子模様がまるで網の目のように歪んで見える変視症を起こしたり、コントラスト感度が下がってものの見え方が不鮮明になったりします。
糖尿病網膜症の治療
基本的には糖尿病そのものの治療を進めます。その上で網膜症には薬物療法と外科的療法があります。薬物療法では抗VEGF薬やステロイド剤などを使用します。また外科的な療法ではレーザー光凝固術や硝子体手術などを行います。
抗VEGF療法による糖尿病網膜症の治療
新生血管の成長をおさえ、出血やむくみの部分に作用して患部を小さくしていく働きがある抗VEGF薬を硝子体内に直接注射します。使用するのはルセンティス、あるいはアイリーア、ベオビュという薬です。これによって眼底の出血がおさまり、網膜のむくみが改善されることによって、病変部の進行を止め、視力の回復を図ります。
網膜静脈閉塞症の治療
網膜静脈閉塞症とは
動脈硬化は、高血圧症や糖尿病、慢性腎臓疾患などの既往症がある方に発生のリスクが高く、また加齢によって血管などが老化してくることによっても起こりやすいと言われています。
網膜静脈閉塞症は、中心部で発症した場合、眼底全体に大きな影響を与えることになります。これを網膜中心静脈閉塞症といいます。また、枝分かれした部分で起こったものを網膜静脈分枝閉塞症といいます。この場合も、網膜の中心部である黄斑部で閉塞がおこると視力に重大な影響を与えることになります。
網膜静脈閉塞症の症状
出血やむくみ（浮腫）が、網膜の中心部である黄斑でおこると、視細胞がダメージを受けた部分に視野欠損（視界の一部が欠ける）や視力低下、目のかすみなどが起こります。痛んだ視野は残念ながら元に戻ることはありません。その為、40歳を過ぎたころから、定期的に眼科で眼底検査などを受けて早期発見・早期治療を心がけることが、長い間良好な視力を保つために大切です。
網膜静脈閉塞症の治療
薬物による療法と外科的な療法があります。薬物療法では抗VEGF薬やステロイド剤などを使用します。また外科的な療法ではレーザー光凝固術や硝子体手術などを行います。
抗VEGF療法による網膜静脈閉塞症の治療
新生血管の成長をおさえ、出血やむくみの部分に作用して患部を小さくしていく働きがある抗VEGF薬を硝子体内に直接注射します。使用するのはルセンティス、あるいはアイリーア、ベオビュという薬です。抗VEGF薬の薬効が働き、眼底の出血がおさまり、網膜のむくみがひいていくことによって、病変部の進行を止まり、視力の回復に効果があります。
病的近視（強度近視）の治療
病的近視（強度近視）とは
病的近視は、この眼軸長が極端に長くなってしまうことによっておこります。通常球形に近い眼球がまるでラグビーボールなどのように縦長の状態になってしまうのです。
せまい眼窩のなかで奥に伸びてしまった眼球によって、前眼部にも眼底部にも負担がかり、その圧力に耐えかねて眼底では網膜や網膜の外側にあって、視細胞などに栄養を届け外部の光が眼球に入らないように働いている脈絡膜などに影響が及びます。
すると、眼底の一部が圧力にまけて凸状に膨らんでしまう後部ぶどう腫や、網膜の一番外側の網膜色素上皮が裂けてしまうといったことがおこります。
その為、血管が障害されて、さらにその部分に新生血管ができて、そこからまた網膜へ悪影響がおよぶことになります。
この病的近視は我が国では視覚障害の罹患数では上位第5位を占めており、また世界的にも患者数の多い疾患です。
病的近視（強度近視）の症状
病的近視が進行すると視力が低下し、直線の格子模様が曲線の網目のように見える変視症、実際にはない黒いゴミや虫のようなものが飛んで見える飛蚊症、実際にない光が眼のなかを走る光視症、視野の中心が黒っぽく見えない部分ができる中心暗点などの症状が起こります。
これは、軸長の伸びてしまった眼球の圧力に網膜周辺の組織が耐えられなくなったためで、このような症状がおこったときには、黄斑浮腫（黄斑部のむくみ）、網膜剥離や網脈絡膜萎縮（網膜や脈絡膜が伸びて薄くなってしまい圧力にたえきれず萎縮してしまう状態）などが起こっています。さらに新生血管が多発すると最悪視力を失ってしまうような状態におちいることもありますので、早めに治療を受ける必要があります。
抗VEGF療法による病的近視（強度近視）の治療
新生血管の成長をおさえ、出血やむくみの部分に作用して患部を小さくしていく働きがある抗VEGF薬を硝子体内に直接注射します。使用するのはルセンティス、あるいはアイリーア、ベオビュという薬です。これによって眼底の出血がおさまり、網膜のむくみがひいていくことによって、病変部の進行を止め、視力の回復を図ります。
